A História: O último relance sobre o povo judeu no Velho Testamento é dado pelos livros de Esdras e Neemias, na época em que o Império Persa governava o país. Durante duzentos anos, os persas mantiveram seu império, e parece que essa foi uma época relativamente tranqüila para a nação judaica, embora saibamos muito pouco sobre o que se passava, especialmente no século IV. O livro de Ester lança alguma luz sobre os períodos em que seus inimigos faziam ameaças aos judeus residentes na Pérsia. Mas, na maior parte do tempo, os que ficaram no exílio provavelmente viveram em paz. Na Palestina, o pequeno remanescente da nação que retornou, começou a reconstruir e estudar novamente a Lei. Com o tempo, os samaritanos construíram seu próprio templo no monte Gerizim, o qual desde os dias de Moisés era considerado sagrado. A inimizade entre judeus e samaritanos perdurou por centenas de anos. Na época do Novo Testamento, os judeus preferiam fazer uma imensa volta em vez de cruzar diretamente o território dos samaritanos. Governos da Palestina entre os Dois Testamentos: Governo Grego/Helenístico (333-332-Alexandre, o Grande, conquista a Palestina. 300-Reis egípcios - os Ptolomeus. 200-Reis sírios - a dinastia Selêucida. 175-166-Antíoco Epifânio IV macula o templo em 168.) Independência Judaica (166-Matatias e seus filhos, os Macabeus, rebelam-se contra Antíoco. 166-160-Judas Macabeu. 165-Judas consagra novamente o templo. 160-143-Jônatas, irmão de Judas. 142-134-Simão, irmão de Judas. 134-104-João Hircano. 104-103-Aristôbulo. 103-76-Alexandre Janeu. 76-67-Alexandra Salomé, viúva de Alexandre Janeu. 67-63-Aristóbulo II.) Governo Romano (63-Pompeu toma Jerusalém; Judá é anexada à província romana da Síria. 63-40-Hircano II. 48 Pompeu é destronado por Júlio César. 44-Júlio César é assassinado. 40-37-Antígono, governante judeu sob ordens romanas. 37-4-Herodes, o Grande. 27-Otaviano recebe o título de César Augusto e passa a controlar todo o Império Romano.) Nos primeiros séculos de sua história, a importância de Roma era apenas local. Mas em 338 a.C., aproximadamente, os romanos controlavam cerca de metade da região ocidental da península italiana, chegando posteriormente ao domínio total da área. Depois de derrotar Cartago, no século II a.C., o poderio romano expandiu-se rapidamente em todas as direções. Em 63 a.C., Pompeu, um general romano, tomou posse das terras a oeste do Mediterrâneo, inclusive a Palestina. O Mar Mediterrâneo estava agora todo cercado por províncias romanas e regiões controladas por Roma. Em 48 a.C. Pompeu foi derrotado por Júlio César. Depois de muitas crises, Otaviano, com o título de César Augusto, tornou-se o primeiro imperador de Roma em 27 a.C. Houve muitas intrigas e conflitos internos entre os indicados por Roma para governar as províncias e Herodes, apelando para a ajuda romana, foi feito governador em 47 e, em 40 a.C., Roma o declarou rei da Judéia. Foram necessários três anos para que ele estabelecesse seu governo, com o auxílio de Roma. Depois governou sob total controle romano até a sua morte em 4 a.C. Muitos judeus jamais retornaram à sua própria terra depois do exílio. Eles continuaram a viver em diferentes regiões do Império Persa. Muitos deles foram também viver no Egito. Nos dias do Novo Testamento, havia mais judeus morando em Alexandria do que em Jerusalém. Esses judeus que se dispersaram da Palestina são conhecidos como Judeus da Dispersão ou da Diáspora. Sua língua era o grego e utilizavam a Septuaginta ou a versão grega do Velho Testamento.